Un conduit de fumée s’encrasse à chaque flambée. Le ramoner, c’est retirer ce qui peut prendre feu ou boucher le passage des fumées — avant l’hiver, pas après.
À chaque feu, les fumées déposent sur les parois du conduit de la suie et, quand le bois est humide ou le feu mal tiré, du bistre : un dépôt goudronneux, collant, qui s’enflamme. Un conduit encrassé tire mal, refoule, et c’est dans ce dépôt que naissent les feux de cheminée. Le ramonage le retire par une action mécanique directe sur la paroi, au hérisson, et vérifie que le conduit est dégagé sur toute sa longueur.
La règle nationale est d’au moins un ramonage tous les douze mois, pour les conduits comme pour les tuyaux de raccordement (code de la santé publique, article R. 1331-71). Le règlement sanitaire départemental de l’Indre prévoit deux ramonages par an, dont un pendant la période de chauffe : la mairie dit ce qui s’applique chez vous.
Le passage laisse une trace : l’attestation de ramonage, qui précise le ou les conduits ramonés et atteste qu’ils sont dégagés. Elle est à garder au moins deux ans ; en cas de sinistre, l’assureur peut la demander. Pour un logement loué, c’est l’occupant qui fait ramoner, sauf si le bail en dispose autrement.